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댄스·수영 종목서 한인 금메달 꿈꾼다…파리올림픽 미국국가대표 공개

2024 파리 하계 올림픽 개막까지 3주 남짓한 가운데 올림픽에 출전하는 미국 국가대표팀 선수 명단에 한인 선수 2명이 포함돼 화제다. 3일 NBC, ESPN 등 복수의 매체에 따르면 오는 26일부터 8월 11일까지 프랑스 파리에서 열리는 제33회 하계 올림픽에 참가하는 미국 국가대표팀 선수 명단이 공개됐다. 선수만 600명에 육박하는 매머드급 선수단이 꾸려진 가운데 그중 오드리 권(18·아티스틱 스위밍) 선수와 서니 최(브레이킹) 선수 등 2명의 한인 선수가 포함됐다.   먼저 브레이킹은 춤을 추는 ‘비보잉(B-Boying)’으로 널리 알려져 있다. 브레이킹 대표로 선발된 서니 최(35) 선수는 색다른 이력이 눈길을 끈다. 테네시 출신의 최 선수는 원래 전문 댄서나 운동선수로 활동한 적이 없다. 그는 펜실베이니아대 와튼스쿨에 진학한 수재였다. 대학교 1학년 시절, 우연한 기회로 브레이킹 동아리에 가입해 브레이킹을 처음 접하고 취미로 춤을 추기 시작했다.     이후 최 선수는 글로벌 화장품 기업인 에스티로더의 글로벌 크리에이티브 운영 디렉터 자리까지 올랐다. 그러던 중 브레이킹의 올림픽 정식 종목 채택 소식을 접한 그는 회사를 그만두고 올림픽 출전 준비에 전념했다.   최 선수는 한 매체와의 인터뷰에서 “안정감을 주는 삶을 유지하는 것과 나를 훨씬 더 행복하게 해줄 새로운 무언가를 위해 도약하는 것 사이 결정을 내려야 했다”고 전했다. 그 결과, 지난 2022년 최고 권위의 댄스 경연대회라 불리는 레드불 비씨원(Red Bull BC One) 미국 결승 우승을, 지난해 팬아메리칸 게임에서 처음 개시한 브레이킹 종목 금메달과 올림픽 출전권을 따냈다. 15년 전 시작된 취미의 열정이 결실을 보는 순간이었다.   최 선수는 팀에서 최고참이다. 올림픽에서 첫 정식 종목으로 채택된 브레이킹에서 한인 선수가 참가하는 것은 그만큼 의미가 있다.   18세인 오드리 권 선수는 LA 한인이다. 이번 파리 올림픽에 출전하는 8명의 아티스틱 스위밍 선수 중 동갑인 메구미 필드 선수와 함께 팀에서 막내를 맡고 있다.   그런 그의 실력은 나이와 반비례하다. 8세 때부터 운동을 시작, 지난 2018년 미국 아티스틱 스위밍 유소년 국가대표로 선발된 바 있다. 또 지난 2020년 아메리카대륙수영연합회(UANA) 버추얼 챌린지 Y 포지션 부문에서 1위를 기록한 이후 최근 4년간 포디움에서 내려오지 않았다.   가장 최근에는 지난 2월 카타르 도하에서 개최된 2024년 세계 수영 선수권 대회에서 미국대표팀으로 참가해 동메달과 파리올림픽 출전권을 동시에 획득하는 쾌거를 이뤘다. 서울에서 태어난 권 선수는 2살 때 부모님을 따라 시애틀에 이민을 왔다. 이후 LA로 넘어와 지금까지 살고 있으며 미국 국가대표팀 이전에 라미라다 아쿠아 발레팀 소속 선수로도 활동 중이다.   두 선수와 달리 이번 파리 올림픽에 출전이 무산된 한인 선수도 있다. 지난 2020년 도쿄 하계 올림픽 기계체조 선수로 활약한 율 몰다워다. 그는 서울에서 태어나 한 살 때 미국 가정으로 입양됐다. 몰다워 선수는 지난달 29일 미니애폴리스에서 열린 체조 국가대표 선수 선발전에서 탈락의 고배를 마셔야 했다.   한국이 종주국인 태권도 종목에서 미국 국가대표팀으로 선발된 한인 선수가 없다는 점도 아쉬움으로 남는다. 미국 태권도 대표팀의 경우 지난 도쿄 올림픽보다 2명이 추가돼 총 4명의 타인종 태권도 선수가 선발됐다.   한편, 오는 파리 올림픽은 206개국에서 1만500명이 참가해 32개 종목에서 329개 경기를 치르게 된다. 이번 올림픽에서 브레이킹, 서핑, 스케이트보드, 스포츠 클라이밍 등 4개 종목이 추가돼 보는 재미를 더할 예정이다. 또한, 문화유산을 최대한 활용할 계획인 이번 올림픽은 베르사유 궁전에서 승마 경기가 열리기도 한다. 한국은 축구, 배구 등 단체 구기 종목 출전권을 획득하지 못하면서 지난 1976년 열린 몬트리올 하계 올림픽 이후 가장 적은 수의 선수단을 파견할 전망이다. 김경준 기자파리올림픽 최연소 파리올림픽 출전권 이번 파리올림픽 한인 선수들

2024-07-03

한인 포수 미 12세 이하 야구 월드컵 제패 기여

한인 학생이 지난 6일 막을 내린 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 주최 12세 이하 야구 월드컵 대회에서 미 대표팀의 우승에 기여했다.   화제의 주인공은 세리토스에 사는 브라이언트 주(한국명 주태호·12·카메니타중)군이다. 주군은 이날 대만의 타이난 경기장에서 열린 중화 타이베이와의 결승전에 주전 포수, 4번 타자로 나서 미국팀의 10-4 승리를 도왔다. 주군은 4회 안타를 기록한 뒤 후속 타자의 안타로 득점을 올리는 등 공, 수에서 빛나는 활약을 보였다.   주군은 지난 7월 29일부터 시작된 대회 기간 미국 대표팀의 모든 경기에 출전했다. 주로 4번 또는 5번 타자로 나섰으며, 포수 마스크를 쓰지 않는 날엔 외야수 또는 지명타자로 활약했다. 주군은 대회 기간 3개의 홈런을 치며 대회 홈런 순위 3위에 올랐다. 또 타점 10개로 6위, 출루 8위, 득점 13위를 기록하는 등 착실한 플레이로 팀의 금메달 획득에 공헌했다.   주군의 금메달 여정은 험난했다. 대표팀 승선 과정부터 치열한 경쟁을 벌인 것.   월드컵에 출전할 꿈을 품고 전국 각지에서 노스캐럴라이나 주 캐리 시에 모인 24개 팀 350여 명의 선수들은 나흘 동안 대회를 치러야 했다. 대회가 끝난 뒤 36명의 선수가 남았고, 1주일 동안 이어진 훈련을 거쳐 최종 18명의 엔트리가 확정됐다.   18명의 대표팀 선수 중 유일한 한인인 주군은 이번 대회 기간 중 한국팀과 경기를 치르며 많은 것을 느꼈다고 한다. 주군의 어머니 사라씨는 본지와 통화에서 “태호가 한국 선수, 코치들과 이야기를 나눈 뒤, 한국에 대해 더 많이 알고 싶고, 한국말도 더 배우겠다고 해 기뻤다”라고 말했다.   사라씨는 또 “태호가 이전까지는 꿈으로 여겼던 ‘메이저리거’를 대회 우승 후엔 열심히 노력하면 실현이 가능한 목표로 여기게 됐다. 태호가 꿈을 이루기 위해 노력한다면 최선을 다해 서포트할 것이다”라고 말했다.   1년 중 대부분을 ZT내셔널 팀에 속해 경기를 치르는 주군은 1년에 2~3회는 한인 선수들로 구성된 ROK 세리토스 팀에 합류해 경기를 치른다. ROK 세리토스의 데이비드 송 코치는 “브라이언트는 의젓하고 착한데 실력도 뛰어나다. 원래 경기에선 내가 피칭 사인을 내는데, 브라이언트가 포수를 맡는 날엔 대부분 사인을 브라이언트에게 맡길 정도다”라고 말했다.   주군은 융자회사의 론 오피서인 대니얼 주씨와 사라 주씨 부부의 2남1녀 중 둘째다. 형 조던(세리토스고 1학년)도 야구를 하고 있다. 사라씨는 “남편도 학창 시절 야구를 했고 나도 야구팬이다. 자연스럽게 아이들이 야구를 하게 된 것 같다”고 말했다. 주군은 4살 때부터 야구를 배우기 시작했다.   주군의 팀 내 별명은 ‘맘바’다. 주군이 생전 ‘블랙 맘바’로 통한 NBA 수퍼스타 코비 브라이언트를 엄청 좋아했고, 그의 사후 백넘버를 24번으로 바꾼 것이 계기가 됐다. 주군이 가장 좋아하는 야구 선수는 LA다저스의 무키 베츠다.   주군의 다음 단계 목표는 U-15 대표팀 합류에 도전하고, 야구 명문 고등학교에 진학하는 것이다. 주군은 “미국과 한국에서 모두 자랑스러워 할 야구 선수가 되고 싶다”는 포부를 밝혔다. 임상환 기자월드컵 한인 한인 선수들 대표팀 선수 이하 야구

2023-08-25

[뉴스 포커스] ‘한인 사회’ 그리고 ‘한국 기업’

올 시즌 LPGA(여자프로골프) 투어에 데뷔한 신인 가운데 가장 주목받는 선수가 로즈 장(Rose Zhang)이다. 남가주 아케디아 출신의 중국계인 그녀는 이미 아마추어 시절부터 두각을 나타냈다. 2020년 US여자아마추어선구권 대회 우승, 아마추어 세계랭킹 1위, 대학선수권 대회 개인전 2년 연속 우승 등 그야말로 화려하다. 스탠퍼드대학 출신으로 타이거 우즈, 미셸 위의 후배다.     하지만 장 선수가 스타로 떠오른 이유는 따로 있다. 프로 데뷔 대회에서의 우승이라는 기록 때문이다. 지난 5월 프로 전향을 선언한 장 선수는 다음 달 열린 LPGA 미주호 아메리카스 오픈에 처음 참가해 바로 우승을 차지했다. LPGA 투어 역사에서 프로 데뷔 대회 우승은 1951년 베벌리 핸슨이라는 선수 이후 처음이라고 한다.         그런데 장 선수의 우승을 누구보다 흐뭇하게 지켜본 곳이 있었다. 바로 미국 내 최대 중국계 은행인 이스트웨스트뱅크였다. 이스트웨스트뱅크는 장 선수의 스폰서 기업 가운데 하나다. 장 선수가 아마추어 시절에도 후원을 했지만 프로 전향을 선언하자 바로 스폰서 계약을 맺었다. 그런데 계약을 발표하자마자 우승을 차지했으니 확실하게 투자 효과를 거둔 셈이다.     장 선수 골프복에 새겨진 이스트웨스트뱅크 로고를 보면서 한인 선수들이 생각났다. 요즘 LPGA는 물론 PGA투어에서 활약하는 한인 선수들이 꽤 있다. 한국에서 온 선수들이 아니라 미국에서 성장한 한인 2세 선수들 말이다. 아직 한국에서 온 선수들만큼 성적이 두드러지지는 않지만 이들도 종종 우승 소식을 전하고 있다.     그런데 그들의 골프복이나 모자에는 한인 기업의 로고가 없다. 한인 경제력이 많이 성장했다지만 아직 이들을 후원할만한 규모의 기업은 등장하지 않은 것 같아 안타깝다. ‘한인 대기업’의 출현은 한인 사회가 도달해야 할 또 하나의 고지가 되고 있다.     한국 기업이라도 나섰으면 좋으련만 별 관심이 없는 듯하다. 한국 기업의 로고는 한국에서 온 선수들에게서만 볼 수 있기 때문이다.      한국 기업들이 골프 마케팅에 지출하는 비용도 상당한 규모다.  현대와 CJ그룹은 매년 PGA투어 대회인 제네시스 오픈과 CJ컵을 주최하고 있고, 롯데를 비롯한 몇몇 기업도 LPGA대회를 주최한다. 그런데도 한인 선수 후원에는 인색해 보인다.      물론 홍보도 투자다. 비용 대비 효과를 따지기 마련이다. 이런 측면에서 한국 기업들의 행보도 일면 이해는 간다. 그들 기준에서 보면 한인 선수들의 스타성이 부족해 보일 수도 있기 때문이다.  그러나 LPGA와 PGA 투어 무대에서 활약하고 있다면 세게 정상급 골프 선수라고 봐야 한다. 언제든지 우승할 수 있는 잠재력을 갖추고 있다는 의미다. 그렇다면 미래를 보고 투자를 검토할 만 하지 않은가.        다만 이런 현상이 혹시 한인사회에 대한 무관심에서 비롯된 것이 아니길 바란다. 시간이 좀 지나긴 했지만 과거 한국 기업 관계자들로부터 들은 이야기들 때문이다. 이들의 한인 사회에 대한 인식을 요약하면 세 가지 정도였다.  “한인사회와 밀접하게 지내면 괜히 구설에 오를 뿐 결코 득 될 것이 없다”, “우리는 미국 내 한인 시장 규모에 맞게 마케팅 비용을 쓰고 있다”, “글로벌 기업을 지향하고 있는데 굳이….”     물론 지금은 이런 인식에 많은 변화가 있을 것으로 생각한다. 한인 시장의 가치를 알아보는 기업들이 늘고 있기 때문이다. 엄청난 규모의 초기 마케팅 비용이 들어가는 미국 시장에서 한인 사회는한국 기업의  ‘테스트 마켓’ 기능을 할 수 있다. 여기에 인력 공급처의 역할도 한다. 실제로 한인 시장에서의 성공을 발판으로 전국 시장으로 진출한 기업들도 나오고 있다.   한국 기업의 로고가 부착된 골프복을 입고 우승컵을 들어 올리는 한인 선수들의 모습을 보고 싶다. 한인 사회와 한국 기업의 관계를 상징적으로 보여주는 장면이 될 것이다.    김동필 / 논설실장뉴스 포커스 한인 사회 한인 선수들 한국 기업들 한인 사회

2023-07-27

'스페셜 올림픽 조지아'에 한인 선수들 4위 입상

50년이 넘는 역사를 지닌 '스페셜 올림픽 조지아'에 한인 선수들이 출전해 좋은 성적을 거뒀다. 스페셜 올림픽 조지아 측은 매년 지적장애인 선수들을 대상으로 여러 스포츠 대회를 개최한다.   이번 대회에는 농구, 체조, 볼링, 플로어하키 등의 경기가 열렸으며, 조지아 전역에서 약 1500명이 참가했다.     둘루스 소재 '샤인커뮤니티'를 대표해 출전한 한인 선수 9명은 지난달 27~28일 조지아주 마리에타에서 열린 '실내 겨울 경기' 대회 중 농구시합에서 3대3 종목은 4위, 농구팀 스킬 분야에서는 2위에 올랐다.     샤인커뮤니티(공동대표 메리 임, 월러스 셰퍼)는 학교를 졸업한 20대 성인 지적장애인을 중심으로 운동 및 교육 프로그램을 운영한다. 샤인커뮤니티는 지난 2022년 가을학기부터 김기철 코치를 초빙하여 농구팀을 만들고 매주 연습을 진행했다고 알려졌다.   메리 임 대표는 "선수들이 경기뿐 아니라 대회의 여러 행사에 참여하여 사람들을 만나고 폭넓은 경험을 할 수 있어서 기쁘다"고 전했다.     샤인커뮤니티 측은 오는 5월에 열리는 하계 대회에서 축구, 탁구 등에 출전할 계획임을 밝혔다.     문의=770-292-8934 윤지아 기자스페셜 올림픽 스페셜 올림픽 한인 선수들 조지아 전역

2023-02-03

“차세대 한인 선수들과 교류 확대”

“한인 2,3세 선수들의 한국 방문 및 문화교류 기회를 확대하겠습니다.”     대한체육회 회장이자 국제올림픽위원회(IOC) 위원인 이기흥 회장(67)이 8일 본지를 방문해 한국과 한인 커뮤니티가 스포츠로 연대하고 교류의 기회를 넓혀 나갈 수 있도록 지원하겠다는 계획을 밝혔다.     오늘(9일) LA태글리안 문화복합센터에서 있을 재미대한체육회 정주현 회장의 취임식 참석차 LA를 방문한 이 회장은 2박 3일간의 짧은 일정을 마치고 10일(금) 한국으로 돌아간다.     이 회장은 이번 기회에 재미대한체육회 전국 30개 지부 각 회장들을 만나 한미 양국 스포츠 교류의 방향과 발전 방안에 대해 논의할 예정이라고 말했다.   IOC 위원이기도 한 이 회장은 지난 2월에 있었던 2022년 베이징 동계올림픽을 마무리하고 현재 서울에서 열리는 국가올림픽위원회총연합회(ANOC) 총회와 2024강원청소년올림픽 준비를 위해 바쁘게 움직이고 있다고 전했다.   이 회장은 지난 2019년 한국인으로는 역대 11번째로 IOC 위원에 선출됐다. IOC 위원의 정년은 70세로, 이 회장의 임기는 2025년까지다.     이 회장은 “코로나19로 침체돼있던 스포츠계가 다시 활력을 찾고 있다”며 “지난 2년간 제대로 개최하지 못했던 전국체전도 올해는 정상적으로 열릴 것 같다”고 말했다.     매년 열리는 전국체전에 재미대한체육회는 선수단 300여명을 파견하고 있다. 해외지부 중에서는 최대 규모다.     올해 10월 울산에서 열리는 전국체전에도 350명을 파견할 예정이다.     이 회장은 “물론 전문 선수들과 견주었을 때 수준 차이가 있지만, 성장 가능성이 있는 젊은 한인 선수들이 많다”며 “선수들이 성장할 수 있는 환경을 만들고 기회를 제공하는 것이 목표”라고 설명했다.     이 회장은 한인 청소년 선수들이 한국을 방문해 대표선수들과 함께 훈련에 참여하는 기회를 마련하고, 두각을 보이는 선수들을 발굴해 육성시킬 수 있도록 한미 양국 간의 교류를 넓혀나갈 방침이라고 밝혔다.     그는 “특히 한인 23세의 경우 한국인의 동질성이 흐린데, 스포츠를 통해 한국 선수들과 연대하고 더 나아가 문화 교류 강화로 정체성을 지킬 수 있는 계기를 만들고자 한다”고 말했다.     한편, 사업가 출신인 이기흥 회장은 2000년 대한근대5종연맹 부회장을 맡으며 체육계와의 인연을 시작으로 대한카누연맹회장, 대한수영연맹, 2012 런던올림픽 대한민국 선수단장 등 20여년간 전문성을 쌓아왔다.     이를 바탕으로 2016년 제40대 대한체육회 회장에 당선된 후 2019년 IOC 위원에 선출됐으며, 2021년 41대 회장으로 연임에 성공했다. 장수아 기자차세대 한인 한인 선수들 문화교류 기회 한국 선수들

2022-06-08

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